Cartagena, como heredera de una larga tradición militar, cuenta con innumerables baterías costeras que permitían defender la antigua ciudad cantonal; el Fuerte de Navidad era uno de sus principales referentes, bastión que en tiempos recientes ha experimentado una acertada restauración que ha puesto en valía su valor arquitectónico hasta el punto que se ha convertido en uno de los emblemas de la ciudad.
El fuerte actual fue construido en el año 1860, aunque asienta sus bases sobre instalaciones militares previas datadas en el siglo XVII. Está situado en la margen derecha de la bahía de Cartagena, al lado del popular Faro de Navidad y configuraba una terrorífica arma de defensa al cruzar fuego con la batería de Santa Ana en el extremo de la bocana de entrada a la bahía; este poder balístico que, se unía al de otras baterías de la ciudad, permitía una defensa eficaz de una ciudad que históricamente ha acogido a gran parte de la flota de la Armada Española.
Actualmente, el edificio ya no huele a pólvora y se encuentra musealizado constituyendo la sede del Centro de Interpretación de la Arquitectura Defensiva de Cartagena y el Mediterráneo. El paseo por su interior nos introduce en la vida de las unidades de artillería costera, sus condiciones de trabajo, etc. siendo especialmente reseñable la colección de cañones que guardaban la seguridad del afamado arsenal. También el centro desdeña un repaso de las distintas defensas que ha tenido el puerto a lo largo de su dilatada historia.
El acceso al mismo es quizás el mayor de sus inconvenientes, ya que para alcanzar el fuerte uno debe circular por una complicada carretera situada en los límites de varios terrenos ocupados por el ejército o por el astillero de Navantia. Una alternativa interesante es acceder al fuerte por mar, de hecho es desde este medio en el que uno puede definir con mayor intensidad el valioso perfil del bastión, de hecho la ruta del catamarán turístico de la ciudad cuenta con una parada en este emblemático lugar.
El Fuerte de Navidad a día de hoy permanece como un referente eterno, un bastión de consistentes muros y vistas de impresión, un baluarte que nos recuerda la importancia histórica de esta milenaria ciudad y que nos permite disfrutar aún más de esta ciudad de alma enclavada en el Mediterráneo.
Actualizado el 27 agosto,2024.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
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