Las Azores son tierra bendita que surgen de las aguas del inmenso Atlántico, un paraíso terrenal donde se asienta ese anticiclón que llena de sol y alegría a la península ibérica.
En esta tierra a la que unas aves rapaces dieron nombre, los marinos portugueses descubrieron el archipiélago en el siglo XV, desembarcando primero en las islas de Santa María y San Miguel. La siguiente isla en ser descubierta no recibió el nombre de una figura bíblica, sino el más práctico de Terceira, lo que reforzó la idea de que era la tercera en ser cartografiada y la primera del grupo central de las Azores.
La isla de Terceira es una de las más grandes de las Azores, la tercera en tamaño —para sorpresa de nadie— y la segunda en población, con unos 56.000 habitantes que se distribuyen principalmente en su capital, Angra do Heroísmo.
Angra do Heroísmo es la localidad más poblada de la isla y una de las más bellas e históricas de todo el archipiélago. De hecho, su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1983.
Fortalezas, catedrales e iglesias de colorido encanto, plazas empedradas y un museo de la ciudad a cuyos pies nace el esplendido jardín del duque de Terceira.
La presencia de una plaza de toros en Angra nos recuerda que Terceira es uno de los epicentros del mundo taurino en Portugal. En la tradición local no se da muerte al toro, pero se le lidia en corridas y encierros que se suceden por los distintos pueblos de la isla.
Más allá de Angra los pueblos de Terceira responden a un patrón muy similar, con un pequeño núcleo urbano articulado alrededor de una iglesia de tonos vistosos, acompañada siempre por las labradas capillas conocidas como Impérios do Divino Espírito Santo.
Sacar fotos a los distintos Imperios de la isla se convierte en un atractivo extra para aquellos que coleccionamos imágenes, existen más de 70 y puedo afirmar que cada monumento es único y diferente.
Las casas de Terceira mantienen una arquitectura más o menos común y tradicional. Es de aplaudir que una isla con cierto carácter turístico no caiga en la tentación de las destructiva acción de las cadenas hoteleras.
El turismo, con todo, es un motor secundario en la economía de la isla, construida principalmente alrededor del sector primario. La ganadería de vacuno es responsable del puzzle de cercados hechos con piedra volcánica, que dominan grandes extensiones del territorio y que son visibles desde los grandes miradores de la isla como el existente en la Serra do Cume.
En ocasiones, estos mosaicos se adentran incluso en el interior de volcanes extintos, como ocurre en el Pico da Dona Joana.
Las vacas y los cercados se extienden por toda la isla, limitando los refugios boscosos a las partes altas de la isla donde encontramos diferentes espacios protegidos como la Reserva parcial de Santa Barbara o la del Biscoito da Ferraria, donde podemos encontrar los principales ejemplos de la flora endémica de Azores.
Los atractivos de la parte alta de la isla se complementan con los restos de su pasado volcánico, que se manifiestan claramente en lugares como la Furna do Enxofre o el Algar do Carvão.
La pesca abastece a los restaurantes locales con producto de alta calidad, compitiendo en el mar con las embarcaciones rápidas que llevan a los turistas a avistar cetáceos, los cuales despliegan sus acrobacias ante la mirada atónita de los visitantes.
El mar en si mismo es uno de los atractivos turísticos de la isla, al que se accede a través de piscinas naturales como la existente en la localidad de Biscoitos.
El mar está siempre presente en la isla, con carreteras que desembocan invariablemente a sus pies. En muchas de las rutas, los árboles acompañan el camino formando túneles boscosos que se transforman en un verdadero lienzo con la floración de las hortensias, uno de los símbolos de la isla.
La isla se puede recorrer perfectamente en tres o cuatro días, tiempo suficiente para disfrutar de su rica gastronomía local —donde destacan la carne de vacuno, el pescado, el marisco, los quesos artesanales y la mantequilla— y que siempre termina en su singular aeropuerto, una terminal civil modesta que comparte con una inmensa pista militar que alberga, incluso, una base estadounidense.
Terceira es poco conocida, pero fascina desde el primer instante. Es el lugar perfecto para desconectar, respirar aire puro y enamorarse por completo del paisaje del océano Atlántico.
Actualizado el 30 octubre,2026.
Publicado por Miguel Ángel Otero Soliño
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